El Salvamento y Socorrismo como deporte surge del Salvamento y Socorrismo como actividad encaminada a rescatar personas en peligro, ya que esta tarea requiere una constante preparación para mantener una condición física óptima.
Pero el Salvamento deportivo no sólo es una actividad física de mantenimiento para los profesionales del salvamento, es también, y aún más importante, una actividad educativa social, ya que prepara físicamente para poder salvar una vida en cualquier momento, sin olvidar la gran aportación que conlleva la práctica de cualquier deporte tanto a nivel físico como intelectual.
La práctica del salvamento acuático comienza desde las edades más tempranas, alevines, 10 años y menores, que desarrollan sus pruebas en piscina, para posteriormente ir evolucionando a través de las distintas categorías; infantiles, cadetes, juveniles, junior, acabando en absolutos e incluso en veteranos, desarrollando las pruebas tanto en piscina como en playa.
El salvamento acuático, hoy en día es un deporte prácticamente desconocido por gran parte de la sociedad española, cosa que no ocurre en otros países como por ejemplo Australia, en el que esta práctica es muy seguida por la población.
La Federación Española de Salvamento y Socorrismo, creada en 1961 y reconocida por el Consejo Superior de Deportes, es la que organiza y promociona el deporte del salvamento acuático en España. Tiene dos grandes objetivos diferentes y al mismo tiempo complementarios:
La Internacional Life Saving (ILS), con sede en Lovaina (Bélgica), es el organismo internacional que aglutina todas las federaciones y organizaciones de los distintos países. En la actualidad son más de 80 los países afiliados a la ILS.
Las competiciones de Salvamento y Socorrismo incluyen gran cantidad de vistosas e interesantes pruebas, algunas de las cuales son totalmente desconocidas para aquellas personas que comienzan a interesarse por este bello deporte. Desde luego, si deseas iniciarte en este deporte, podrás tener la completa seguridad de que nunca te aburrirás practicándolo.
El siguiente listado enlaza con las descripciones establecidas por el "Reglamento de Competición de la Federación Española de Salvamento y Socorrismo" para cada una de las pruebas.
| Pruebas en Aguas Cerradas (Piscina) | Pruebas en Aguas Abiertas (Playa) |
|---|---|
| Absoluto, juvenil y júnior (14 años y mayores*) | |
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| Cadete (13 y 14 años*) | |
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| Infantil (11 y 12 años*) | |
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| Alevín (9 y 10 años*) | |
| No hay pruebas de playa |
* La edad se considerará con los años cumplidos durante el año de competición. La edad mínima de participación en un Campeonato de España o Rescue, vendrá dada por la normativa de la competición en particular.
Las categorías por edades señaladas son iguales tanto en masculino como en femenino, debiendo realizar las mismas pruebas, excepto los 100 metros combinada de salvamento en la que se reduce el buceo de 20 a 15 metros. Por otro lado cabe decir que, al igual que en la mayoría de deportes federados, ningún deportista podrá participar en Competiciones Nacionales sin licencia, ni seguro.