Beneficios de la natación para los jóvenes
Autora: Dra. Jacqueline Panvini de Rubín - Caracas, Venezuela
Contenido:
1. Introducción:
Cuando pensamos en revisar la evolución de las especies desde un medio acuático a uno terrestre podríamos preguntarnos: ¿Aprendemos a nadar o recordamos como nadar? La pregunta se acompaña del conocimiento cierto de que nuestros cuerpos son en una buena proporción agua y que a pesar de ser mamíferos terrestres, desde el momento de nuestra concepción y durante el período de gestación, estamos en el medio líquido y a partir del nacimiento y a lo largo de la vida disfrutamos del contacto con el agua y mas aún, de sumergirnos en ella, para eso debemos saber nadar.
La natación es el deporte más completo y recomendado para todas las personas, se puede aprender y practicar a todas las edades desde los bebés hasta los mayores incluyendo a los que tienen alguna discapacidad; también está indicado como terapéutica para la rehabilitación de personas con lesiones neuro-motoras o post-operatorios, para mantener una adecuada composición corporal y como medio seguro para disminuir el riesgo de fallecimiento no intencional por accidentes de inmersión. En fin, es ideal como actividad física ya que convergen el juego y la diversión, el desarrollo de capacidades cardiopulmonares, la liberación de energía y estrés, sin producir impacto sobre nuestro cuerpo.
Podemos enumerar algunos de los beneficios de la natación de acuerdo con las edades sin llegar aún a mencionar los obtenidos en la esfera competitiva, que de por sí, genera a los que la practican otras ganancias agregadas por el deporte de alto rendimiento.
En los bebés a partir de los 6 meses de edad la natación favorece el desarrollo psicomotor ya que pueden encontrar en el agua la posibilidad de moverse sin estar apoyados en un plano, con más libertad y con continuidad de sus movimientos. También estimula la coordinación motora gruesa y fina cuando reciben las nociones de desplazamiento y de sensibilidad en el agua.
Con la natación se mantiene el aumento progresivo de las capacidades del corazón y de los pulmones por el trabajo respiratorio que se realiza en el agua y se mejora la eficiencia en el transporte de la sangre a los tejidos para su oxigenación. Los músculos comienzan a fortalecerse y el sistema inmunológico se estimula desde temprana edad, con disminución de enfermedades. Estos beneficios físicos se extienden a lo largo de todas las etapas del crecimiento y desarrollo de los individuos hasta su maduración.
Los pre-escolares que se inician en la natación, sin la experiencia previa de bebés, puede que le tengan miedo al agua y esto es normal. Este primer contacto debe ser bien llevado por los profesores del deporte. Una vez que los niños pierdan el miedo y aprendan a desenvolverse en el agua con seguridad, el efecto lúdico o "jugar en el agua", además de los ya mencionados para los bebés, es el beneficio predominante para estas edades. Otro elemento a favor es el estímulo del apetito del niño que se desencadena por el gasto calórico. Un factor importante de preocupación entre los padres de los pre-escolares que no comen.
Para los niños en edad escolar la natación es una actividad que además de ser absolutamente necesaria como seguro de vida (debido a la autonomía de desplazamiento que han adquirido), es fundamental para una formación física, psicológica y social óptima. Los niños que no son muy hábiles físicamente o con exceso de peso, tímidos, muy inquietos o hiperquinéticos, con enfermedades respiratorias como el asma bronquial o con problemas de la columna como la escoliosis, entre otros, encuentran en la natación una actividad ideal y especial donde se fortalecen notablemente.
Además de aprender la técnica de los estilos y poder iniciarse en la práctica competitiva, aprenden a esperar su turno, a ser solidarios con sus compañeros, a ser constantes, perseverantes y responsables. Mejoran su comunicación y se esfuerzan por lograr sus metas. No es casual encontrar que grandes nadadores llegaron a este deporte traídos por sus padres por alguna de estas causas.
Los niños y los jóvenes que nadan regularmente obtienen mejores resultados en su rendimiento escolar, la práctica deportiva les ayuda a planificar mejor su tiempo y a aprovecharlo. Para los adolescentes, es además, una excelente forma de ocupar el tiempo libre acompañados por sus amigos que están en la misma actividad y lejos de hábitos de vida no saludables como el consumo del cigarrillo, el alcohol o drogas ilícitas. Un aspecto muy importante a considerar en todas las edades es el relacionado con la diversión. Lo recomendable es que cualquier actividad física debe proporcionar a los que la practiquen, momentos de disfrute y sensaciones placenteras al realizarlos, de no ser así, es la causa más frecuente de su abandono.
Cada vez más, los jóvenes y los adultos también hacen natación, debido a sus ventajas sobre otros deportes. Como actividad aeróbica, es la mas completa y no requiere de destrezas o de una condición física especial. El medio acuático es muy agradable y relajante, por lo que ayuda a compensar las afecciones del ritmo de vida actual y a prevenir algunas enfermedades propias de los estilos de vida sedentarios.
En el ámbito de la natación de alto rendimiento, se agregan otros beneficios. Los que "vivimos la natación" a lo largo de unos cuantos años y generaciones, como deportistas, padres de nadadores, entrenadores o dirigentes deportivos y hasta como médicos de equipos de natación, sabemos que es un deporte que prepara, por lo general, a los jóvenes para la vida y para aprender a reponerse de las situaciones críticas y salir adelante. Aunque es una actividad de logros personales y de lucha contra el tiempo, un nadador aprende disciplina, dominio de sí mismo, a exigirse y dar de sí lo mejor, a tolerar la presión y los fracasos, a reconocer al amigo y competidor, a defender a sus compañeros y mediante la perseverancia, a manejar el lado difícil de las situaciones y dar la cara a los problemas. Son actitudes y hábitos que suelen permanecer como una impronta en los nadadores de competencia para el resto de sus vidas después de largos años de dedicación al entrenamiento y dejando de un lado en muchas ocasiones otras actividades.
La Organización Mundial de la Salud recomienda la realización de la actividad física de forma continuada para prolongar la longevidad y protegernos contra el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, hipertensión, diabetes e incluso algunos tipos de cáncer y la natación es el deporte mas indicado por excelencia.
¿Que estamos esperando para buscar una piscina y comenzar a practicar este maravilloso deporte que sólo nos ofrece ganancias y no tiene desperdicio? "La natación es el deporte amigo de los niños".
2. Recomendaciones prácticas para comenzar a nadar:
- Comienza progresivamente, esto vale tanto para los padres de niños pequeños como para adolescentes y adultos, si queremos hacer de esta disciplina un hábito en nuestras vidas.
- Busca un equipo, nadar es una actividad que se disfruta entre amigos y compañeros, desde el momento del aprendizaje hasta en la etapa de los entrenamientos y competencias.
- Distribuye bien el tiempo y mantén "traje de baño, gorro y lentes" contigo, siempre existe la posibilidad de nadar, no sólo con tu equipo regularmente, también cuando estés de viaje.
- Busca una piscina cerca de los lugares donde te desenvuelves esto es un factor a favor de nuestro tiempo disponible.
- Mantente activo, puedes alternar la actividad en el agua con caminatas, carreras o manejar bicicleta al aire libre, para variar.
3. Sobre la autora:
Jacqueline Panvini de Rubín Es Medico Cirujano, con especialidad en Puericultura y Pediatría, tiene una Maestría en Educación, mención Educación Superior, UCV. Profesora agregada de la Facultad de Medicina, Escuela Vargas UCV y Jefe del servicio de Pediatría integral "Niño Sano" del hospital de niños J.M. de los Ríos. Además es médico de equipo y antropometrista Isak nivel II. Fue nadadora de la selección nacional en los años 70 y actualmente compite en aguas abiertas siendo campeona en su categoría. Madre de dos nadadores.