Anónimo, te recomiendo que si estás interesado en hacer el curso de guardavidas (o socorrista como lo llamamos en España) que te apuntes primero a un curso de natación para aprender a nadar primero.
No creo que nadie te pueda decir un tiempo concreto, pues depende te tus aptitudes físicas, coordinación, etc.
Cuando empieces a aprender, tu monitor si te podrá decir como te ve. El/ella que es el que te va a ver nadar será el que te pueda orientar. En algunas escuelas piden superar determinadas pruebas, busca aquí en el foro, pues hay varios posts en los que se comentan las pruebas. Es una forma de comprobar si estás preparado, bien ahora o cuando te enseñen a nadar mejor en clases de natación.
Suerte!!