quine6 ya te ha respondido en cuanto a la respiración. Yo entrenando voy variando, la bilateral, o sea cada tres brazadas con la derecha y con la izquierda. Cuando hago travesías hago más la que más cómoda me resulta que es respirando cuando el brazo izquierdo esta en el recobro (fase aérea).
El tema de los tiempos y distancias:
El tiempo con un reloj con cronómetro normal y corriente. La distancia la controlo porque siempre nado en la misma zona y al haber una carretera que va paralela a la línea del mar tengo referencias tomadas desde hace años que van desde un cartel publicitario, un edificio determinado, una palmera, hasta una torre de vigía. Con estas medí cada 500m.
Las distancias cortas, también las medí en plan rudimentario con un cordel de 50m y así medí 50m, 100m, 200m, 400m.
Quizás no son exactas pueden variar algún que otro metro, pero a mí me valen.
Saludos.