Desde mi humilde opinión de principiante, nunca se debe plantear uno una distancia concreta. Cada persona tiene unas condiciones físicas y técnicas distintas a los demás. Un buen monitor o entrenador te podría evaluar ambas cuestiones y una vez con tus datos concretos en la manos decirte cual es el plan de trabajo más conveniente.
Yo he empezado de cero pues lo que hacía no era nadar, era moverme en el agua. Hasta que alguien me evauló y tuve claros mis condiciones y límites, me maté a trabajar(mal) y los resultados eran ridículos.
Mi consejo es que consultes con expertos ( en este foro hay muchos y siempre dispuestos a ayudar) pero especifícale antes, por lo menos, datos sobre ti, tu técnica, tus tiempos y tus aspiraciones y tiempo que le puedes dedicar. Ellos te podrán aconsejar sabiamente y tu verás que tu trabajo empìeza a surtir efecto.
Esa es mi experiencia. Hoy con 58 años, este mismo verano ya he nadado una travesía de 8.000 m y me esperan en los 30 días siguientes otras dos de 3500 y 3800, en mar abierto, además de otras cuatro de 950, 1000, 1250, 1500. yalguna más que pueda caer. Tengo los fines de semana bien ocupados como veis. Practica, déjate aconsejar, entrena y verás como, poco a poco, sin ponerse metas a corto plazo o difíciles de cumplir, irás mejorando y dominando tu cuerpo en el agua. Lo de la velocidad y la distancia vendrá según como tu emplees lo que te aconsejan y tus propias limitaciones fisicas o técnicas. Primero, reconócelas. Luego, trata de irlas mejorando.